El día antes de que se suponía que debía comenzar el cuarto grado, Francisco Rosales fue ingresado en un hospital de Dallas con COVID-19, luchando por respirar, con niveles de oxígeno peligrosamente bajos y un resultado incierto. No se suponía que fuera así, pensó su asustada madre, Yessica González. Francisco era normalmente sano y bullicioso. A los 9 años, era demasiado pequeño para vacunarse, pero la mayoría de la familia tenía sus vacunas. Había escuchado que los niños rara vez se enfermaban por el coronavirus. Pero con la variante delta altamente contagiosa que se extiende por los Estados Unidos, los niños están llenando camas de cuidados intensivos en hospitales en lugar de aulas en cantidades récord, más incluso que en el punto álgido de la pandemia. Muchos son demasiado jóvenes para recibir la vacuna, que solo está disponible para los mayores de 12 años.

El creciente virus está extendiendo la ansiedad y causando disturbios y luchas internas entre padres, administradores y políticos en todo Estados Unidos, especialmente en estados como Florida y Texas, donde los gobernadores republicanos han prohibido a las escuelas obligar a los jóvenes a usar máscaras. Con millones de niños regresando a las aulas este mes, los expertos dicen que lo que está en juego es indudablemente alto. Las tasas de infección muy altas en la comunidad «realmente están haciendo que nuestros hospitales infantiles se sientan presionados«, dijo el Dr. Buddy Creech, un especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt que ayuda a liderar la investigación sobre la vacuna de Moderna para niños menores de 12 años. Creech dijo que es probable que las inyecciones no estén disponibles durante varios meses.

«Estoy realmente preocupada«, dijo la Dra. Sonja Rasmussen, pediatra y experta en salud pública de la Universidad de Florida. «Es muy decepcionante ver que esos números vuelven a aumentar«. Mientras que las tasas de hospitalización pediátrica por COVID-19 son más bajas que las de los adultos, han aumentado en las últimas semanas, alcanzando 0,41 por cada 100000 niños de 0 a 17 años, en comparación con 0,31 por cada 100000, el máximo anterior establecido a mediados de enero, según un informe del 13 de agosto de los Centros para el Control de Enfermedades. El Dr. Francis Collins, Director de los Institutos Nacionales de Salud, califica el aumento de casos entre los niños como «muy preocupante«. Señaló que más de 400 niños estadounidenses han muerto de COVID-19 desde que comenzó la pandemia. «Y ahora mismo tenemos casi 2,000 niños en el hospital, muchos de ellos en la UCI, algunos de ellos menores de 4 años«, dijo Collins a Fox News el domingo.

Los expertos en salud creen que los adultos que no han recibido sus vacunas están contribuyendo a el aumento entre adultos y niños por igual. Ha sido especialmente malo en lugares con tasas de vacunación más bajas, como partes del sur. Si bien está claro que la variante delta es mucho más contagiosa que la versión original, los científicos aún no pueden decir con certeza de si enferma más a las personas o si los jóvenes son especialmente vulnerables a ella. Mientras los expertos trabajan para responder a esas preguntas, muchos hospitales se tambalean. Los de Texas se encuentran entre los más afectados. El martes, informaron que 196 niños estaban siendo tratados con COVID-19 confirmado. Eso se compara con 163 durante el pico anterior, en diciembre. En el Texas Children’s Hospital en Houston, el hospital pediátrico más grande del país, la cantidad de jóvenes tratados por COVID-19 está en su punto más alto, dijo el Dr. Jim Versalovic, pediatra en jefe interino. En las últimas semanas, la gran mayoría ha tenido infecciones delta y la mayoría de los pacientes mayores de 12 años no han recibido inyecciones, dijo. «Se está extendiendo como un reguero de pólvora en nuestras comunidades«, dijo.

En ocasiones en este mes, su sistema hospitalario ha diagnosticado a 200 niños con COVID-19 al día, y alrededor del 6% de ellos necesita atención hospitalaria. Algunos días, el número de niños en el hospital con COVID-19 ha excedido los 45. Versalovic dijo que sospecha que las hospitalizaciones de niños han aumentado simplemente porque muchos se están infectando, no porque la variante delta haga que las personas se enfermen más gravemente. En el Children’s Medical Center en Dallas, donde Francisco está siendo tratado, el número de pacientes con COVID-19 aumentó de 10 durante la semana del 4 de julio a 29 durante la semana del 8 de agosto. Francisco está mejorando y se espera que se recupere, pero su la madre está preocupada y está considerando educarlo en casa. El virus «es realmente peligroso«, dijo. El aumento de la variante delta es otra prueba para las escuelas de la nación, que están lidiando con estudiantes que se retrasaron académicamente como resultado del aprendizaje remoto o desarrollaron problemas de salud mental debido a la agitación. Para mas información consulte la Fuente: Modern Healthcare.